‘छोटी बहू’ बनने से घर छोड़ने तक: सोनिया गांधी की किताब ‘Belonging’ में मेनका गांधी के अनसुने किस्से
नई दिल्ली। कांग्रेस की वरिष्ठ नेता और पूर्व अध्यक्ष सोनिया गांधी की आत्मकथा ‘बिलॉन्गिंग: अ जर्नी ऑफ लव’ (Belonging: A Journey of Love) औपचारिक रूप से जारी हो गई है। इस किताब में उन्होंने गांधी परिवार के अंदरूनी जीवन, पारिवारिक उतार-चढ़ाव और अपनी देवरानी मेनका गांधी के साथ रिश्तों में आई खटास की पूरी दास्तान विस्तार से बयां की है। शुरुआत में दोनों बहुओं के बीच हंसी-मजाक का दौर था, लेकिन धीरे-धीरे यह रिश्ता कड़वाहट, विवाद और कानूनी लड़ाई में तब्दील हो गया।
18 साल की उम्र में छोटी बहू बनकर आईं मेनका
सोनिया गांधी अपनी किताब में याद करती हैं कि 1973 के आखिर में संजय गांधी की मुलाकात मेनका आनंद से हुई थी। मेनका बेहद खूबसूरत, बातूनी और जिंदादिल थीं तथा उस वक्त नाबालिग थीं। करीब एक साल के भीतर दोनों की शादी हो गई और 18 वर्ष की आयु में मेनका गांधी परिवार का हिस्सा बनीं।
सोनिया लिखती हैं कि शुरुआत में घर में एक छोटी देवरानी का होना सुखद अनुभव था। वे अक्सर एमी आंटी के कमरे से मेनका के ठहाके सुनकर वहां पहुंच जाती थीं और दोस्तों व किताबों पर बातें होती थीं। बेटी प्रियंका गांधी भी अपनी चाची मेनका के कमरे में बैठकर उनकी कहानियां सुना करती थीं।
‘बहुरानी’ बनाम ‘छोटी बहू’: यहां से शुरू हुई कड़वाहट
किताब के मुताबिक, रिश्तों में पहली दरार संबोधन को लेकर पड़ी। घर का स्टाफ बड़ी बहू होने के नाते सोनिया को ‘बहुरानी’ और मेनका को ‘छोटी बहू’ कहता था। इंदिरा गांधी दोनों को बराबर बेटियां मानती थीं, लेकिन सोनिया के अनुसार, मेनका ने इस संबोधन को खुद को नीचा दिखाने के तौर पर लिया।
सोनिया लिखती हैं कि जब मेनका बदतमीजी से बात करती थीं, तो शांति के लिए वे चुप रहती थीं, लेकिन हद पार होने पर कड़े शब्दों में जवाब भी देती थीं। जल्द ही संजय और मेनका के बीच की तकरार बेडरूम से निकलकर पूरे घर में सुनाई देने लगी।
इंदिरा के सामने अपशब्द और दोनों भाइयों में दरार
सोनिया गांधी ने आरोप लगाया कि नाराज होने पर मेनका गाली-गलौज तक पर उतर आती थीं, यहां तक कि इंदिरा गांधी के सामने भी ऐसी भाषा का इस्तेमाल करती थीं, जिसे सुनकर पूरा परिवार हैरान रह जाता था। एक मिलनसार युवा लड़की के लिए उस अनुशासित और व्यस्त माहौल में ढलना आसान नहीं था।
सोनिया के मुताबिक, संजय पर मेनका के प्रभाव के चलते दोनों भाइयों राजीव और संजय के बीच दूरियां बढ़ने लगीं, जो कभी एक-दूसरे से अलग नहीं होते थे।
1977 की हार, संजय के फैसले और मां-बेटों का विवाद
मार्च 1977 में इमरजेंसी के बाद रायबरेली और अमेठी से इंदिरा और संजय की हार के बाद तनाव और बढ़ गया। संजय द्वारा बिना बताए फैसले लेने और नौकरशाही पर बयानों से इंदिरा गांधी नाराज थीं। सोनिया लिखती हैं कि इंदिरा को लगता था कि मेनका, संजय की गतिविधियों को और हवा दे रही हैं। उन्होंने तत्कालीन कैबिनेट सचिव पीएन धर से कहा था “उसके अभी से पर निकलने लगे हैं।”
एक पारिवारिक बहस के दौरान राजीव गांधी ने संजय से कहा था, “संजय, मैं तुम्हें माफ नहीं कर सकता। तुमने मां को इस हालत में पहुंचा दिया।” इंदिरा गांधी ने भी राजीव का समर्थन किया। जब मेनका ने बीच में हस्तक्षेप करना चाहा, तो इंदिरा ने आवाज ऊंची कर उन्हें चुनौती दी। इसके बाद मेनका का परिवार के प्रति रुख पूरी तरह बदल गया और उन्होंने पत्रकारों के जरिए अफवाहें फैलानी शुरू कर दीं, जिसमें यह झूठा दावा भी शामिल था कि राजीव और सोनिया देश छोड़कर भाग रहे हैं।
संजय की मौत के बाद बिखराव और वसुंधरा राजे का प्रसंग
23 जून 1980 को विमान हादसे में संजय गांधी की असामयिक मृत्यु के बाद हालात बेकाबू हो गए। मेनका की मां पार्टी में उनके लिए राजनीतिक पद की मांग कर रही थीं, लेकिन इंदिरा गांधी का मानना था कि 23 साल की मेनका अभी बहुत अपरिपक्व हैं और उन्हें अपने तीन महीने के बच्चे पर ध्यान देना चाहिए।
मार्च 1981 में कड़वाहट तब चरम पर पहुंच गई, जब मेनका ने बेटे फिरोज वरुण गांधी का पहला जन्मदिन इंदिरा गांधी की राजनीतिक विरोधी और आरएसएस समर्थक वसुंधरा राजे के घर पर मनाया। इसके बाद जब इंदिरा गांधी लंदन में थीं, तब मेनका ने घर से सामान निकालना शुरू कर दिया। लौटने पर इंदिरा ने उन्हें दो टूक विकल्प दिया “या तो रुक जाएं, या कहीं और रहें।”
मेनका ने आरोपों भरा पत्र भेजकर घर छोड़ दिया। सोनिया गांधी के अनुसार, उस वक्त वे और राजीव घर पर नहीं थे, फिर भी पूरा दोष उन पर मढ़कर इस घटना को एक ‘रियलिटी शो’ जैसा बना दिया गया। सोनिया ने अंत में लिखा कि बाद के वर्षों में परिवार ने वरुण गांधी से मिलने के अधिकार के लिए कानूनी लड़ाई भी लड़ी, लेकिन मेनका ने इसकी अनुमति देने से साफ इनकार कर दिया।